世界三大瀑布と呼ばれるだけの魅力がある『ナイアガラの滝』

地響きのような音と共に流れ落ちる「轟く水」

世界３大幕府をひと目見ようと、世界中から年間約１５００万人の観光客がナイアガラの滝を訪れる。

ナイアガラの滝は、ゴート島を挟んでカナダ滝（Canadian Horseshoe Falls）落差５４m、幅６７０mと、アメリカ滝（American Falls）落差３４m、幅３２０ｍに大きく二つにわかれる。アメリカ側にはもう一つ、ルナ島を挟んでブライダルベール滝（Bridal of Veil Falls）落差３４m、幅１５mがある。

アメリカからは日帰りでナイアガラの滝を観光するツア?バスなどもでているので、ニュ?ヨ?クに宿泊した際には是非ナイアガラの滝まで足を運んでみる価値がある。

ナイアガラの滝の誕生は、約 １万２０００年前の氷河期にまでさかのぼる。氷河が削った断層に滝ができ、最初に形成された場所は現在の場所からナイアガラ川下流１３kmにあるクインストン・ ハイツにあるナイアガラ断層で形成された。その後、１年間に約１m侵食され現在の場所まで移動した。ナイアガラの滝は年間約２cm侵食が進み、数千年後にはナイアガラの滝がなくなると予想されている。
ナイアガラの滝の水源は、上流にある4大湖（スペリオル湖、ミシガン湖、ヒーロン湖、エリー湖）から流れてきている。ナイアガラ瀑布を流れ落ちた水はナイアガラ川を下りオンタリオ湖へ注ぎ、セント・ローレンス河を経由し大西洋に流れる。

かつて先住民が「オンギアーラ」（轟く水）として崇めてきたこの滝は、今も衰えることなく、訪れる人を圧倒している。大自然の途方もないエネルギーを生み出す大瀑布「ナイアガラの滝」、その壮大なパノラマに圧倒される遊覧船や、滝の裏側に出るツアー、ヘリコプターによる遊覧飛行など、様々な方法で楽しめます。

ナイアガラの滝へのアクセス

ナイアガラの滝は、同じ名前の町がカナダ側とアメリカ側の両方にある。カナダ側のナイアガラの滝へはトロントから、アメリカ側へはニューヨーク州のバッファローからそれぞれアプローチできる。

シャトルバス（所要時間約２時間）

トロント・ピアソン国際空港からナイアガラの滝周辺のホテルまでは、ナイアガラ・エアバス（Niagara Airbus）がバンによる２４時間のシャトルサービスを毎日約２５便おこなっている。所要時間は約２時間。予約は必要ないが、特に夏のピーク時には待つこともしばしばあるので、時間に余裕がない人は事前に予約しておいたほうがいい。空港での申し込みは、各ターミナルの到着フロアにあるGround Transportation Boothでおこなう。

ホームページ（英語）：https://www.niagaraairbus.com/

ナイアガラ市内の移動手段

ナイアガラの滝周辺を運行しているバスは、ピープル・ムーバーとフォールズ・シャトルのふたつの路線バス。ナイアガラの滝周辺の観光にはピープル・ムーバー、バスディーポやVIA鉄道駅からナイアガラの滝周辺のホテルまでの移動にはフォールズ・シャトルが便利。冬期には減便するので、近いところは歩いたほうが早い場合もある。レンタカーも便利だが、 駐車場の数が限られているのが難点。ハイシーズン以外はタクシーも貴重な足となる。流しのタクシーはないのでホテルなどから利用しよう。

フォールズ・シャトル ・・・Falls Shuttle
ナイアガラ・トランジットが運行するフォールズ・シャトルは、ナイアガラの滝周辺からバスディーポやVIA鉄道駅があるダウンタウン方面のルートや、その他広範囲をカバーしているので移動には便利。しかし本数が少ないので観光には不便。チケットは直接運転手さんか、VIA鉄道駅かバスディーポで購入できる。デイバス（１日券）もある。デイパスがあれば観光に便利なピープル・ムーバーへの乗り継ぎが割引になる。

インクライン・レイルウェイ ・・・Niagara Falls Incline Railway
テーブルロック・コンプレックスとポーテージ通り(Portage Rd.)を結ぶケーブルカー。名の通り傾斜（インクライン）になっており、崖の上のフォールス・ビュー地区のホテルやミノルタ・タワーなどへの移動に便利。観光用ではない。

ナイアガラ・シーニック・トロリー（アメリカ側） ・・・Niagara Scenic Trolley
滝の下流にあるプロスペクト・ポイント近くの停留所からプロスペクト公園を通り、アメリカ側のおもなポイントに停まりながらゴート島を一周して戻ってくる便利なオープンコーチ。ゴート島は意外に広いのでうまく利用しよう。チケットは始発地点のブースで購入でき、風の洞窟、三姉妹島など全６ヶ所の地点で自由に乗り降りできる。

ナイアガラの『エリア』と『テーマ』

ナイアガラの滝の中心は、目抜き通りのビクトリア通り（Victoria Ave.）と、アミューズメント施設が建ち並ぶクリフトン・ヒル（Clifton Hill）あたり。

フォールズ通り（Falls Ave.）には、ナイアガラ滝周辺で人気が高い高級ホテルのシェラトン・オン・ザ・フォールズや、カジノ・ナイアガラなど華やかな雰囲気。

ナイアガラの滝周辺の小高い丘になったフォールズ・ビュー地区はホテルが集中している。なかでもナイアガラ・フォールズビュー・カジノ・リゾートは、大型カジノ施設のほかに、ホテル、ショップやレストラン、ミュージアム劇場、スパまで揃ったビッグリゾートとして注目を集めている。

ナイアガラの滝のビューポイントやアトラクションは、ナイアガラ川沿いの広範囲に点在しているが、起点となるのはカナダ滝正面のテーブルロック・コンプレックス。

建物前のテラスは、豪快に流れ落ちるカナダ滝をすぐそばで眺められる１番の人気ポイント。建物内には観光案内所や売店、レストラン、カナダ滝の真裏をのぞけるジャーニー・ビハインド・ザ・フォールズへの入り口もある。

ひとしきり滝を満喫したら、バスなどでナイアガラ・クルーズ、グレート・ゴージ・アドベンチャー、ワールプール・エアロ・カー、ナイアガラ・ヘリコプターなどの体験型アトラクションへと出かけたい。

ふたつの滝を一望するならスカイロン・タワーか、インクライン・レイルウェイ（Incline Railway）で崖上のミノルタ・タワーへ。

ホテルやレストランも滝を中心に集まっているので、純粋に滝を楽しむだけなら徒歩で１日あれば充分。テーブルロック・コンプレックスからナイアガラ・クルーズ乗り場まで、川沿いを歩いて２０分ほどだ。

徹底的に滝を楽しみたいなら、国境にかかるレインボー橋から徒歩でアメリカへ渡るのもおすすめ。プロスペクト公園からゴート島、ルナ島へと足を延ばせば、アメリカ滝、カナダ滝の両方を間近に楽しめる。アメリカ側に渡る場合は、さらに最低半日は必要。

ナイアガラの魅了は滝だけでなく、四季の花々が清々しいナイアガラ・パークウェイ沿いはすばらしい。

ボタニカル・ガーデンに代表される庭園はもとより、その北に続くうっそうとした緑の大木が影を落とす豪華な邸宅街は、このエリアの美しさを存分に味わえる所。どれも園芸農家だと聞けば、この土地の豊かさがわかる。緑麗しいドライブの途中には、ウェイサイド教会などの史跡も点在している。

ナイアガラ・パークウェイをさらに北上すると、ほどなく到着するのが古都ナイアガラ・オン・ザ・レイク。さらに西にはワイナリーの点在するナイアガラ・ワインルートが広がる。