バンクーバー・ダウンタウン

バンクーバー・ダウンタウンは、バラード入り江（Burrard Inlet）とフォールス・クリーク（False Creek）に挟まれ、イングリッシュ湾（English Bay）に突き出した半島部分。半島の先端には巨大なスタンレーパークがある。

ダウンタウンと呼ばれる範囲は、直径３kmくらいなので徒歩で十分ショッピングや観光が楽しめる。

中心は、ロブソン・ストリートとバラード・ストリートの交差したあたり。ここからバラード・ストリートを北へ進むと、近代的なオフィスビルが並ぶウォーターフロント。ウォーターフロントから東に徒歩５分ほどのところにウォーター・ストリートがあり、そこが蒸気時計が有名なバンクーバー発祥の地ギャスタウンだ。そこからさらに東に１０分ほど進むとチャイナタウンがあるが、この間の治安は非常に悪いので、絶対に通らないように。

バンクーバーの目抜き通りであるロブソン・ストリートには、ショッピングやレストランが集中しており、夏期は観光客で日中でも賑わっている。北西の端にはスタンレーパークがあり、南東の橋にはBCプレイス・スタジアムがある。BCプレイスすぐ隣は、バンクーバーの北米プロ・アイスホッケーリーグであるバンクーバー・カナックスの本拠地ロジャース・アリーナだ。この辺りから南西は、倉庫街として使われていたレンガ造りの建物が並ぶイエールタウン。再開発後はおしゃれなレストランやセレクトショップとして青年実業家が多い町へとかわった。ダウンタウンの道は碁盤の目状になっており非常にわかりやすい。 ダウンタウンを上手く歩くにはロブソン・ストリート、地元向けの小さなレストランが並ぶデンマン・ストリートと、デイビー・ストリート、さらにグランビル・ストリートを覚えてればいい。

ダウンタウンから西に１５分ほど歩くと、深い森に覆われたバンクーバー市民の憩いの場所スタンレー公園にでる。

１８８８年当時のカナダ総督であるロード・スタンレーにちなんでつけられた。イングリッシュ湾に突き出し三方を海に囲まれた約４００ヘクタールもある広大な敷地。公園はカナダ海軍が所有しており、バンクーバー市が年間１ドルで借りて市民に開放しているのだ。

元々ネイティブ。カナディアンの所有地だった場所をカナダ政府が半永久的に借り受けたもの。園内は自然の巨木がそのまま残され、水族館やバラ園、トーテムポールが建ち並ぶトーテムポール広場、プロスペクトポイントなどの見どころのほか、テニスコート、ミニゴルフ場、プールやビーチなどレクリエーション施設、レストランやカフェなどもある。

公園を一周する海沿いは、シーウォール(Seawall)という約９kmの遊歩道とサイクリングコースが整備されており、ジョギングやサイクリングには絶好の場所。公園入り口で自転車をレンタルして、晴れた日はゆっくり回ってみたい。夏期には園内の主要ポイントを回る無料のシャトルバス、スタンレーパーク・シャトルが運行されているほか、馬車のツアーもある。

トーテム・ポール広場

ブリティッシュ・コロンビア州のネイティブ・インディアンのハイダ族をはじめ、７つの部族が作った巨大なトーテム・ポールが並ぶ。トーテム・ポールは先祖代々の伝説や家紋を伝えるために家屋の前に建てられたのが始まりで、クマやシャケ、カエルなど、各部族の象徴する動物や人が彫りこまれている。部族ごとに彫刻のスタイルがかなり違うのも興味深い。この広場からのダウンタウンの夜景は美しい。